Mataram, NTB – Keputusan Pemerintah Provinsi Nusa Tenggara Barat (NTB) untuk menghentikan program beasiswa NTB menuai beragam tanggapan dari masyarakat. Asisten Administrasi dan Umum Setda Provinsi NTB, H. Wirawan Ahmad, S.Si, MT, memberikan klarifikasi bahwa meskipun program pengiriman penerima beasiswa baru ke luar negeri dihentikan, anggaran beasiswa tetap dialokasikan dalam APBD 2024. Dengan fokus pada penyelesaian studi mahasiswa, langkah ini diharapkan dapat memberikan manfaat maksimal untuk pendidikan di tingkat internasional.
Menurut Wirawan, ada 164 mahasiswa yang masih menempuh pendidikan di luar negeri, dengan mayoritas berada di Malaysia (125 orang), Polandia (25 orang), Ceko (5 orang), dan Taiwan (2 orang). Meskipun Pemprov NTB menghentikan pengiriman penerima beasiswa baru ke luar negeri mulai tahun 2023, mahasiswa yang sedang menempuh studi di luar negeri tetap mendapatkan dukungan finansial untuk biaya pendidikan dan living cost hingga mereka lulus.
Wirawan menyatakan, “Insya Allah Tahun 2024 semua anak-anak kita menyelesaikan studinya.” Keputusan untuk menghentikan pengiriman penerima beasiswa baru ke luar negeri sebenarnya sudah dimulai pada tahun 2023. Wirawan menjelaskan bahwa program unggulan dalam RPJM 2018-2023 telah jauh melampaui target kinerja yang ditetapkan. Target awal dalam RPJM hanya 1000 mahasiswa penerima beasiswa luar negeri dan dalam negeri, tetapi realisasinya telah mencapai lebih dari 5000 penerima beasiswa.
Wirawan menegaskan bahwa fokus APBD 2024 adalah untuk membiayai mahasiswa yang masih menempuh studi, baik di dalam maupun di luar negeri. Meskipun demikian, Pemerintah Provinsi NTB tetap melakukan pengiriman beasiswa luar negeri pada tahun 2023 dan ke depannya untuk program yang tidak dibiayai APBD. Program ini melibatkan kerjasama dengan berbagai negara, perguruan tinggi, dan lembaga yang memiliki program beasiswa, dengan harapan lebih banyak mahasiswa NTB dapat meraih kesempatan belajar di luar negeri.
Dalam mengakhiri pembicaraan, Wirawan menegaskan komitmen Pj Gubernur NTB Drs. H. Lalu Gita Ariadi untuk terus meningkatkan kualitas Sumber Daya Manusia (SDM) di NTB. Peningkatan SDM menjadi fokus utama dalam melaksanakan kegiatan pemerintahan dan pembangunan di daerah ini. Langkah-langkah seperti membuka jaringan kerjasama dan memberikan dukungan kepada mahasiswa untuk meningkatkan kompetensi diharapkan dapat meningkatkan efisiensi dan memberikan peluang lebih banyak lagi bagi mahasiswa berprestasi dari NTB untuk mendapatkan beasiswa.